Après avoir volé la vedette lors de la première journée sur le Circuito de Jerez – Angel Nieto, le rookie Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a fait à peu près pareil ce jeudi. Il a de nouveau dominé les temps en Espagne contre la majorité du peloton du Championnat MOTUL FIM World Superbike, mais cette fois il l'a fait en passant sous le record du tour officiel de quatre dixièmes, devenant ainsi le premier et le seul pilote à réaliser un tour en 1'37s lors du test.

 

Après avoir signé un temps rapide de 1'38.292s lors de la première journée avec le pneu SCQ, Bulega a encore amélioré ce chrono au début du jeudi. Au cours d'un relais de quatre tours juste avant midi, heure locale (GMT+1), le Champion WorldSSP 2023 a réalisé un chrono de 1'37.809 pour s'emparer de la première place. Dans le même relais, deux tours plus tard, il a fait un temps de 1'38.495. Le chrono de Bulega est resté imbattable tout au long de la journée puisqu’il a dominé le classement pour la deuxième journée consécutive.

 

Le record du tour établi en 2019 par Jonathan Rea, alors chez Kawasaki, étant de 1'38.247s, Bulega avait plus de quatre dixièmes d'avance sur ce record. Parlant de son incroyable tour et du test dans son ensemble, Bulega a déclaré : « C’était un test solide. Nous avons essayé quelque chose que j'ai aimé. Le contre-la-montre a été très bon et le rythme était bon toute la journée avec les pneus de course. Je suis content du travail que nous avons accompli lors du premier test de l’année, et nous travaillerons dur pour le prochain. Le temps au tour me rend très fier et très heureux. Le premier test a été incroyable, et j'ai déjà un très bon ressenti. Le tour n’a évidemment pas été facile à réaliser. Quand j’ai vu un 1’37.8 sur mon écran, j’avais le sourire ! »

 

Malgré un bon rythme sur un tour et des améliorations dans son rythme de course à mesure qu'il s'adapte à la Panigale V4 R, Bulega a refusé de changer ses objectifs alors qu'il entame sa première saison. Il aborde la campagne en pleine confiance après une superbe saison WorldSSP en 2023, et il a également été rapide lors des tests de Jerez à la fin de la saison dernière. Il a parlé davantage de ce qu'il attend de la saison et aussi de la question de savoir si ses rivaux devraient s'inquiéter compte tenu de sa vitesse jusqu'à présent.

 

« Ce n'est qu'un test ! Cela ne change rien. Je suis encore un rookie, je veux juste profiter de ma première saison en WorldSBK », a commencé Bulega avant de développer ce sur quoi il travaillera lors des essais de Portimao la semaine prochaine et de parler de ses adversaires. « Je pense qu’il n’y aura rien de spécial à Portimao, juste continuer sur cette voie et toujours m’améliorer avec la moto. Je me sens tout à fait prêt. Hier, pas trop, mais aujourd'hui, avec les pneus de course, j'ai beaucoup progressé et je pense que nous pouvons bien faire. J'espère que mes rivaux sont inquiets ! Pour le moment, je n’en suis pas sûr, mais je l’espère ! »